The Ice Harvest, commentaire ‘hors-saison’.

As Wichita Falls
So falls Wichita Falls…

Je dois l’admettre d’entrée de jeu, je ne suis absolument pas dans le bon timing pour parler d’un film de ‘Noël’. Mais d’un autre coté, je ne me suis jamais vraiment fixé le mandat d’être d’actualité ou de parler du ‘film de l’heure’, comme par exemple Grindhouse qui vient de frapper les écrans en grande pompe.

Ceci étant dit, passons à la critique du film d’Harold Ramis, le même type qui nous a offert dans les années 90 l’éternel Groundhog Day qui, pour plusieurs, demeure encore une référence du talent étendu de Bill Murray en tant qu’acteur principal. Le grand malheur d’avoir Ramis à la barre de cette adaptation du roman de Scott Phillips c’est que les gens s’attendent à une comédie pure et dure, dans la tradition des Caddyshack et autres projets plus ou moins pertinents de la filmographie de Ramis. Et Universal n’a définitivement pas aidé cette image en coiffant le film d’une bande-annonce qui, en plus d’être non représentative de l’esprit du film, est tout simplement mal foutue et désagréable. La première fois que j’ai vu la dite bande-annonce en salle, je me rappelle d’avoir placé le film dans la catégorie des ‘peut-être en DVD par un jour pluvieux’. C’était clair dans ma tête et très malheureux pour le film parce que la bande-annonce ne donnait absolument pas l’heure juste sur le film.

Plusieurs mois plus tard, vient la sortie en DVD et une journée pluvieuse arrive. J’étais assistant-gérant dans un vidéo répertoire à l’époque alors non seulement j’avais le film gratuitement mais je l’avais pour une durée indéterminée. Je me rappelle avoir visionné le film deux fois dans le même week-end, en plus des ajouts sur le DVD et d’avoir survolé le bouquin de Phillips par la suite. Bref, malgré la publicité un peu boiteuse et les quelques impairs dans la réalisation de Ramis, j’étais conquis.

Sans vouloir faire de raccourci, The Ice Harvest est l’une des plus belle référence aux belles années du film Noir qui m’est été donné de voir. Tout y est, l’ambiance très glauque à la vieille de Noël, la température hostile, les personnages très caricaturaux, les règlements de comptes très primitif, les dialogues cinglants et surtout, la femme fatale comme le faisait si bien Howard Hawks.

Malheureusement, tous ces éléments ne sont pas toujours bien balancé. John Cusack fait beaucoup d’effort, mais son jeu n’est souvent pas à la hauteur de la production. Il est le personnage central de ce gros remue-méninges et plus souvent qu’autrement, ceux qui l’entourent l’éclipsent totalement. On est loin de la figure forte comme Humphrey Bogart par exemple, ou bien encore Jack Nicholson dans l’hommage au Film Noir qu’était le Chinatown de Roman Polanski. Cette lacune au niveau du ‘héros’ emblématique nuit au film dans la mesure ou l’action repose sur le jeu de Cusack. Il y a donc des hauts et des bas mais somme toute, l’ensemble n’en demeure pas moins fort satisfaisant.

Pour donner un exemple, lorsque John Cusack essai maladroitement de plaire à une danseuse dont il est amoureux fou. Non seulement le ‘héros’ est amoureux de la femme fatale du film mais ici, elle le manipule à son bon vouloir et ça rappelle étrangement la dynamique employé par Hawks dans Th Big Sleep ou le personnage de Bogart se voit littéralement écrasé par les figures féminines autour de lui. Ici, Ramis recycle ces mécanismes et développe un univers qui est non seulement très juste, mais très envoûtant. Son Wichita Falls est une communauté quelconque au fin fond du Kansas, mais avec d’habile tour de passe-passe, Ramis crée un lieu singulier, hostile et tout de même attachant.

Je recommande fortement ce film simplement pour le bel hommage qu’il représente. C’est maladroit par endroit, mais c’est toujours honnête comme effort. L’écriture de Phillips transparaît superbement à l’écran et l’esprit d’urgence du roman est habilement conservé. Pour ceux habitant le quartier Rosemont, j’ai vu le film à 4,99$ au DVDo de la Promenade Masson, au coin de St-Michel.